筑西市： 薬師堂

薬師堂（筑西市）概要：　薬師堂の創建は文明１０年（１４７８）初代下館城主水谷勝氏が開いたのが始まりとされます。元々は大徳寺境内にあり、特に本尊の薬師如来は「眼病を癒す薬師様」として眼病に御利益があり昭和初期まで多くの参拝者で賑いましたが、大徳寺が廃寺となり薬師堂のみが残されています。

現在の薬師堂本堂は元禄４年（１６９１）に再建されたもので桁行３間、梁間３間、入母屋、瓦葺、平入、正面に一間向拝が付き内部は外陣と内陣を明確にするなど密教建築の特徴を備えています。外壁は真壁造り、板張、建物全体が朱色に塗られ細部には龍や十二支などの彫刻が施されています。江戸時代中期に建てられた密教本堂建築の遺構として貴重な事から昭和５１年（１９７６）に筑西市指定有形文化財に指定されています。

境内に隣地ある大欅は推定樹齢５００年、樹高約１５ｍ、幹周約６ｍ、往時は大徳寺の山門の東西に植えられたと推定されますが、西側が枯れた為、現在は東側のみが残される形となっています。薬師堂大欅は昭和５２年（１９７７）に筑西市指定天然記念物に指定されています。本尊：薬師如来。