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笠間城（別名：桂城）概要： 鎌倉時代の建保２年（１２１４）佐白山と布引山との間に宗教対立が起こり、仲裁に入った当時の領主宇都宮氏は家臣である塩谷時朝を派兵、時朝は両寺とも焼き討ちし承久元年（１２１９）佐白山に笠間城を築くと笠間家の祖となりました。笠間氏は宇都宮氏に従属しながらも国人領主化しこの地を１８代、３８０年余り支配しました。
天正１８年（１５９０）主家である宇都宮氏の意に背き豊臣秀吉による小田原攻めに参加しなかった事から笠間氏は取り潰しとなり、笠間城には宇都宮国綱の家臣玉生勝昌が入ります（笠間氏は豊臣方として従軍したものの国綱への反抗的な態度から攻め滅ぼされたとの説もあります）。
慶長２年（１５９７）、宇都宮国綱が改易になると慶長３年（１５９８）に蒲生秀行が宇都宮城に入封、笠間城には家臣である蒲生郷成が入り、城郭の整備拡張し現在見られる規模の祖形を造り上げます（蒲生氏郷は会津鶴ヶ城９１万石の大大名でしたが秀行は家臣をまとめきれず宇都宮城１２万石に厳封となり、郷成も二本松城４万石から笠間城３万石に厳封されています）。
慶長６年（１６０１）、関が原の戦いの功により松平康重が３万石で入封し笠間藩を立藩、笠間城には藩庁が置かれ整備されますが慶長１３年（１６０８）に小笠原吉次（３万石）、慶長１７年（１６１２）に松平康長（３万石）、元和３年（１６１７）に永井直勝（３万２千石）、元和８年（１６２２）に浅野長重（５万３千石）、正保２年（１６４５）に井上正利（５万石）、元禄５年（１６９２）に松平宗資（４万石）、元禄１５年（１７０２）に井上正岑（６万石）と短期間に様々な大名が入れ替わっています。
永享４年（１７４７）に井上正経が陸奥磐城平藩に移封となり、代わって牧野貞通が８万石で藩主になるとようやく安定し、以後、歴代牧野家（貞通→貞長→貞喜→貞幹→貞一→貞勝→貞久→貞直→貞寧）が城主を歴任し明治維新まで続きます。
笠間城は明治６年（１８７３）に廃城となり多くの施設が破棄されましたが、石垣や土塁、空掘、郭の形状など比較的保存状態がよく、八幡台櫓が麓にある真浄寺に移された他、裏門や薬医門も民間に払い下げられて現存しています。又、天守台跡に建つ佐志能神社は笠間城を解体した時の廃材が使われているとされ、本殿を囲んでいる築地塀は天守閣の瓦が利用されたと伝わっています。
【 笠間城の縄張り 】-笠間城は佐白山（標高：１８２ｍ）の山頂付近に築かれた山城で、山頂の天守曲輪から一段下がった所に本丸、二ノ曲輪、三ノ曲輪、中腹に千人溜があり、天守曲輪には２層の天守閣が上がり、本丸には八幡台櫓、穴ヶ崎櫓、屋館、玄関門、東門、東櫓門などがありました。江戸時代に入ると城下町近くの麓に藩主の下屋敷を儲け、事実上の本丸として政務が執り行われ、周囲には家老屋敷などが軒を連ねました（麓には浅野家の家老を歴任し吉良邸討ち入りを果たした大石内蔵助を排出した大石家屋敷跡があります）。笠間城の城蹟全域（３７０００㎡）は貴重な事から平成５年（１９９３）に笠間市指定史跡に指定されています。
【 八幡台櫓：概要 】-当建物は本丸の八幡台にあった八幡台櫓として建てられたもので、当時は物見の他、武器庫として利用されていました。明治時代初期に笠間城が廃城になった事を受け明治１３年（１８８０）に真浄寺の七面堂として現在地に移築されています。旧八幡台櫓は木造２階、塗屋造、白漆喰仕上、入母屋、瓦葺、１階桁行８ｍ、梁間６．５７ｍ、２階桁行６．１８ｍ、正面切妻向拝付、貴重な事から茨城県指定有形文化財に指定されています。
【 城門・裏門：概要 】-明治時代初期に笠間城が廃城になった際、多くの建物が民間に払い下げになりましたが、当門もその一つとされます。形式は切妻、桟瓦葺き、一間一戸、桁行３．９５ｍ、梁間１．８ｍ、高さ４．５ｍ、薬医門形式。部材、金具、門扉などが笠間城の城門と裏門として建築された当時のままとされます。昭和５７年（１９８２）６月２４日に笠間市指定文化財に指定されています。
笠間城の文化財
・ 八幡台櫓-江戸-木造2層2階建、塗屋造、入母屋、本瓦葺-茨城県指定文化財
・ 城門－江戸時代－切妻、桟瓦葺、薬医門、間口３．９５ｍ－笠間市指定文化財
・ 裏門－江戸時代－切妻、桟瓦葺、薬医門、間口３．９５ｍ－笠間市指定文化財
・ 城域全体－笠間市指定史跡
薬医門を簡単に説明した動画
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