【 概 要 】−牧野貞長は享保１８年（１７３３）に笠間藩初代藩主牧野貞通の子供として生まれました。寛延２年（１７４９）、貞通の死去に伴い笠間牧野家の家督を継ぎ、笠間藩８万石２代藩主に就任しています。牧野家は譜代大名で、貞長自身も聡明だった事から宝暦９年（１７５９）に奏者番、安永６年（１７７７）に大阪城代、天明元年（１７８１）に京都所司代、天明４年（１７８４）に老中に昇進しています。
牧野貞長は幕政では多くの実績を挙げた一方、藩政は中々手が回らず「山外郷一揆」では後手に回り度々笠間城の城下まで押し込まれています。対応を幕府勘定奉行である神尾春央と協議した結果、一揆の要求は殆ど受け付けず、中心的な役割を持った清太夫、太郎左衛門、佐太郎が重罪となり２４ヶ村の百姓代と重責を担った農民３人が手錠の刑に処しています。
牧野貞長は笠間城の城下に鎮座している笠間稲荷神社を篤く崇敬し、京都から勅許を得て正一位稲荷大明神の神位を賜っています。寛政８年（１７９６）死去、享年６４歳。盛岸院（茨城県笠間市）に墓碑が建立されています。
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