神郡・陣屋町・町並み

【神郡陣屋】−正保２年（１６４５）旗本である井上正義が約１千石分の領地が与えられ領主となり、享保９年（１７２４）に神郡に拠点を移し、延享５年（１７４８）に本格的な陣屋を構えました。井上家は定府だった為、家臣が交代で代官として陣屋に赴任し、当地の名主である飯田家がそれを支える体制を取りました。

【町並み】−神郡は井上氏の陣屋が構えられた事で民家の集積が図られたと思われますが、一方で寛永年間（１６２４〜１６４４年）に整備された筑波山神社の参拝道でもあり、江戸時代中期以降、参拝者が急激に増加すると、本来農家だった家も半農半商として富を得る家も増えたと思われ、現在見られる参拝道沿いの古民家も一般的な農家建築ではなく、店蔵や土蔵、長屋門などで町並みが形成され農村とは異なる趣になっています。幕末の元治元年（１８６４）には水戸浪士が中心で結成された天狗党の一部が神郡集落に駐屯した歴史もあり興味深い土地柄でもあります。集落内に境内を構える普門寺は元享年間乗海大和尚によって開かれた古寺で中世は常陸国内で大きな影響力を持った小田氏の祈願所として庇護の対象となり最盛期は十万石の格式、５百以上の末寺、「常陸四ヶ寺」に数えられました。現在も江戸時代に再建された古建築物が健在で多くの寺宝（両界曼荼羅：つくば市指定文化財・小田家供養塔：茨城県指定文化財など）も所有しています。