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水戸城（馬場城・水府城）概要： 水戸城（築城当初は馬場城と称していた。）は建久年間（１１９０〜１１９９年）、大掾資幹（平国香の後裔）により築かれたのが始まりとされ長く当地を支配した大掾氏の居城となりました。大掾氏は応永２３年（１４１６）、「上杉禅秀の乱」で鎌倉公方と敵対した上杉禅秀に与し、応永２４年（１４１７）に禅秀が鶴岡八幡宮で自決すると事実上乱は終結しました。
これを機に大掾氏は急速に勢力が衰退し、隣接する河和田城の城主で幕府側に与した江戸氏が水戸城を占拠、大掾氏は府中城に拠点を移しました。江戸氏は佐竹氏の一族でしたが、これを機に次第に佐竹氏から独立するようになり以後１７０年に渡り水戸城を拠点として当地を支配しました。
天正１８年（１５９０）、小田原の陣の際佐竹氏は豊臣秀吉に従い領地安堵を確約したのに対し、江戸氏は北条方に与した為、佐竹氏によって各支城、砦、館など攻略され、文禄３年（１５９４）に水戸城に籠城した江戸重通は結城氏を頼り落ち延びていきました。
常陸国統一を果たした佐竹氏は５４万５８００石を領する全国８位の大大名となり居城を太田城から水戸城に移し、城郭の改修、城下町の整備など積極的に行います。慶長５年（１６００）、佐竹氏は関ヶ原の戦いで東西中立を保った為、建長７年（１６０２）久保田藩（秋田県秋田市）２１万石に減封され、水戸城を後にしました。
当地は江戸に近く奥州の外様大名を押える戦略的拠点として重要視され佐竹氏の後には徳川家康の５男である武田信吉（武田家縁の下山殿が生母の為、武田家の名跡を継いだ。）が１５万石で入封、慶長８年（１６０３）に信吉が死去すると異母兄弟で家康の１０男頼将が２０万石（後に２５万石）で入封、慶長１４年（１６０９）に頼将が駿府藩５０万石で移封すると代わって１１男頼房が２５万石で入封し徳川御三家の中の水戸徳川家が確立し水戸藩が立藩しました。
明治元年（１８６７）には弘道館に立て籠もる諸生党と二ノ丸を護る天狗党との間に戦闘（弘道館戦争）が行われ弘道館や水戸城の多くの建物が焼失しています。明治４年（１８７１）の廃藩置県により水戸城も廃城となり多くの建物が破却、払い下げられた中、御三階櫓は残され旧国宝に指定され威容を誇っていましたが昭和２０年（１９４５）の水戸大空襲により被災しています。
現在の水戸藩は空掘や土塁、郭や枡形の形状などが一部残っていて薬医門が移築保存され昭和５８年（１９８３）に茨城県指定有形文化財に指定されています。又、水戸城の空堀と土塁が昭和４２年（１９６７）に茨城県指定史跡に平成１８年（２００６）に日本１００名城に選定されています。
水戸城は連郭式平山城で那珂川と千波湖を天然の堀とする巨大な城郭として改修されましたが、徳川一族の城でありながら権威的な石垣や天守閣（御三階櫓が物見として代用されていました。）が築かれず、櫓などの施設も比較的少なかったとされます。逆に堀や土塁など実践的な部分は一級で質実堅固の城郭として縄張りされました。主要な郭は本丸、二ノ丸、東ニノ丸、三ノ丸で本丸と東ニノ丸は倉庫、二ノ丸に藩主御殿や藩庁、御三階櫓、三ノ丸には藩校である弘道館や家老などの上級武家屋敷が設けられました。
【 水戸城（薬医門）：概要 】-水戸城薬医門は天正１８年（１５９０）から慶長７年（１６０２）まで城主だった佐竹義宣によって建てられたと推定される建物です。佐竹氏時代の水戸城は石垣や天守閣は無かったものの、５４万石は豊臣政権下第８位の大身だった為、石高に相応しい大城郭が求められました。又、佐竹義宣は慶長５年（１６００）の関ケ原の戦いで東西両軍に与しなかったものの、東軍（徳川家）から見ると軍令違反は明白で世間的にも西軍と目されていた事から、有事の際に備えて水戸城の防衛面での補充や籠城に備える準備が成されていたとも考えられます。
何れにしても、薬医門の建築様式が安土桃山時代のものと推定される事から佐竹氏時代の建築と推定されています。薬医門の元々の位置については諸説ありますが、堂々とした格式ある形式や調査などから水戸城二の丸から本丸に到る表門（橋詰御門）ものとされ、佐竹氏が水戸城を去った後は武田信吉、徳川頼宣、徳川頼房と徳川家一族が城主を歴任しその都度、整備したものの、佐竹氏時代から日も浅く老朽化していなかった事から多くの建物が転用されたと思われます。
明治４年（１８７１）の廃藩置県により水戸藩が廃藩になると、水戸城も廃城、多くの施設が破却、払い下げるとなる中、薬医門は明治１９年（１８８６）に茨城県令となった安田定則邸の表門として明治２０年（１８８７）頃に移築されました。明治２４年（１８９１）に定則が茨城県知事を辞任すると、邸宅は豪商の小山田氏が買い取り、太平洋戦争末期の昭和１９年（１９４４）頃に水戸市八幡町の祇園寺の山門として移築した為、昭和２０年（１９４５）の水戸空襲の戦災から免れる事が出来ました。
その後、祇園寺から水戸市に寄贈された事を受けて昭和５６年（１９８１）に水戸城本丸跡地である現在の茨城県立水戸第一高等学校敷地内に移築されています。旧水戸城薬医門は切妻、銅板葺き、三間一戸、桁行３間、梁間１間、潜戸付。水戸城薬医門は安土桃山時代の城門建築として貴重な事から昭和５８年（１９８３）３月１８日に茨城県指定有形文化財に指定されています。
薬医門を簡単に説明した動画
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